Polvo

Os polvos são animais pertencentes à classe Cephalopoda e à ordem Octopoda (oito pés), são moluscos sem concha, marinhos e carnívoros. Possuem oito tentáculos e cada um deles tem duas fileiras de ventosas. Seu peso oscila entre 3 a 40 kg e podem atingir até três metros de comprimento. Da mesma maneira que as lulas, os polvos possuem um corpo mole sem esqueleto interno.

Polvo da espécie Octopus vulgaris. Foto: Beckmannjan [GFDL or CC-BY-SA-3.0], via Wikimedia Commons

Este animal tem, na cabeça, dois olhos bem desenvolvidos, um depósito com tinta (usada para despistar seus predadores), cérebro, três corações, um sistema de propulsão semelhante a um sifão, capaz de mudar de a direção e de expulsar uma grande quantidade de água, fazendo com que o polvo se desloque rapidamente.
Os polvos se alimentam de peixes, crustáceos e outros animais invertebrados. A caça acontece da seguinte forma: o polvo segura a presa com os tentáculos a fim de imobilizá-la, depois disso, a matam com a ajuda de um bico ósseo. Os olhos deste animal percebem as cores e, como têm visão binocular, são ferramentas importantes para o processo de caça.
A reprodução destes animais é sexuada e o ritual de acasalamento pode durar algumas horas ou alguns dias. A fêmea, quando está pronta para acasalar, libera na água um feromônio sexual que atrai o macho e a previne de ser devorada pelo macho, visto que o canibalismo está presente no comportamento de várias espécies de polvos. O terceiro tentáculo direito do polvo é, na verdade, seu órgão sexual, que é introduzido na cloaca da fêmea para fecundar os ovos. Depois da fecundação, a fêmea é capaz de pôr perto de 150.000 ovos que normalmente são depositados no interior de uma caverna. Até eclodirem (cerca de um mês depois) é a fêmea que toma conta dos ovos, período no qual não se alimenta. Depois da eclosão dos ovos a fêmea morre de fome.
Este é um animal que passa a maior parte do tempo escondido de seus predadores no meio de grutas. Possui capacidade de mimetização, fato que torna difícil sua localização, há situações em que, para camuflar-se, chega a enrugar a pele para ficar parecido com as rochas nas quais se esconde.
O polvo é tido como o animal invertebrado mais inteligente da terra, possui um sistema nervoso muito desenvolvido (dois terços deste sistema está localizado na cabeça, o restante está nos tentáculos). É um animal capaz de aprender novos comportamentos observando, de resolver problemas e de memorizar novos trajetos, por exemplo. São animais que vivem sozinhos e só procuram companhia na época de reprodução.